Ένα έμβολο είναι ένα παλινδρομικό εξάρτημα στο μπλοκ κυλίνδρων ενός κινητήρα αυτοκινήτου. Η βασική δομή ενός εμβόλου μπορεί να χωριστεί στην κορυφή, την κεφαλή και τη φούστα.
Η κορυφή του εμβόλου είναι το κύριο μέρος του θαλάμου καύσης και το σχήμα του εξαρτάται από τον τύπο του θαλάμου καύσης που χρησιμοποιείται. Οι βενζινοκινητήρες χρησιμοποιούν ως επί το πλείστον επίπεδα-έμβολα κορυφής, τα οποία έχουν το πλεονέκτημα της μικρότερης περιοχής απορρόφησης θερμότητας.
Οι κορυφές των εμβόλων του κινητήρα ντίζελ έχουν συχνά διάφορες εσοχές. Το συγκεκριμένο σχήμα, η θέση και το μέγεθός τους πρέπει να προσαρμόζονται στις απαιτήσεις σχηματισμού μείγματος και καύσης σε κινητήρα ντίζελ.
