Δεδομένου ότι τα έμβολα των κινητήρων εσωτερικής καύσης λειτουργούν υπό συνθήκες υψηλής θερμοκρασίας, υψηλής πίεσης και υψηλού φορτίου, οι απαιτήσεις για έμβολα είναι σχετικά υψηλές. Ως εκ τούτου, θα συζητήσουμε κυρίως την ταξινόμηση των εμβόλων κινητήρα εσωτερικής καύσης.
1. Ανάλογα με το καύσιμο που χρησιμοποιείται, μπορούν να χωριστούν σε έμβολα βενζινοκινητήρων, έμβολα κινητήρων ντίζελ και έμβολα κινητήρων φυσικού αερίου.
2. Ανάλογα με το υλικό που χρησιμοποιείται για την κατασκευή του εμβόλου, μπορούν να χωριστούν σε έμβολα από χυτοσίδηρο, έμβολα από χάλυβα, έμβολα από κράμα αλουμινίου και σύνθετα έμβολα.
3. Σύμφωνα με τη διαδικασία κατασκευής του ακατέργαστου εμβόλου, μπορούν να χωριστούν σε έμβολα χύτευσης με βαρύτητα, έμβολα χύτευσης εξώθησης και σφυρήλατα έμβολα.
4. Ανάλογα με την κατάσταση λειτουργίας του εμβόλου, μπορούν να χωριστούν σε δύο κύριες κατηγορίες: μη-έμβολα με στροβιλοσυμπιεστή και υπερτροφοδοτούμενα έμβολα.
5. Σύμφωνα με την εφαρμογή του εμβόλου, μπορούν να χωριστούν σε έμβολα αυτοκινήτου, έμβολα φορτηγών, έμβολα μοτοσικλετών, έμβολα θαλάσσης, έμβολα δεξαμενών, έμβολα τρακτέρ, έμβολα χλοοκοπτικού κ.λπ.
